На территорию заповедника нас впустил подслеповатый старичок.
- Заходите, заходите, пожалуйста! Проходите внутрь, внутрь проходите...
В зале пахло животными.
- Вот, изволите ли видеть-с... - старичок суетливо показал на черного коронованного орла. - Священный Римский орел. И сынок его - тоже темненький. Правда, раньше, из-за бляшек, ничего видно не было, какой он там масти, но вроде бляшки сняли-с, да-с. Тут не так давно маленький еще был, но его эти, новые, забрали. Да-с, забрали. Куда-то там тоже на верхотуру пристроили, сидит-с. Сейчас, простите!
Старичок подбежал к горшку и полил три ярко-желтые лилии.
- Все забываю, все забываю. Стар стал, да-с, стар. Ну да продолжим... Вот это, прошу-с, тот самый, римский орел. Старый уже, слепой почти. Но ничего-с, живой. А беседует, пардон, с крылатым быком-с вавилонским.
А, это! Это, знаете ли, тоже древнее животное. Дракон-с, китайский. Полторы тыщи лет в заповеднике, а уж сколько живет - никто не знает-с! И приятель его, кирин, тоже рядом-с. Они, изволите ли видеть-с, дружат - дракон, орел римский, бык да кирин. Ну что ж вы хотите-с, старенькие они, почти как я уже. А сфинкс, он, простите-с, не говорит ничего-с. Скрытничает-с.
Есть еще второй бык, золотой - но он тупой слишком.
Вот-с, такой вот у нас тут заповедник. Что? Нет, что вы, куда ж они там, снаружи, без меня-с! Вот возникнет-с у них государство какое, где они будут священное животное брать? А после того, как уничтожат - куда ж денут-с? Правда, - старичка передернуло, - они сейчас взяли моду на мясо забивать-с... но да это пройдет-с. Проходите, проходите, мне вам надо еще столько показать!
И мы пошли дальше, в глубь заповедника символов погибших стран.
Идея скурена с Огасаварой.