Предисловие "О герое":
http://www.diary.ru/~Aono/?comments&postid=8734809
Пролог
Крылатый медленно приходит в себя. Все-таки Дорога намного гуманнее к путникам, чем прямые порталы, не говоря уж о смертях…
Первыми возвращаются рефлексы. Разворачиваются крылья, тело группируется. После этого возвращаются ощущения.
Настоящим ударом по мозгу становится «включение» зрения и слуха. Яркий свет выжигает зрачки, птицы оглушительно вопят в уши… Крылатый медленно приспосабливается, но первые пять минут едва не убивают его.
Наконец, последней возвращается память.
Этот удар становится самым страшным – в одну секунду загружается информация о тысячелетиях жизни. Крылатый получает такой объем информации (а ее сбор продолжается все время его существования), какой не найти во многих библиотеках.
Немалой толикой становится личная память. Деяния Крылатого. Крылатого оглушает.
Крылатый встает, трясет головой, расправляет крылья и летит к ближайшему поселению местных. Чтобы начать все сначала.
читать дальшеГлава первая
Когда Крылатый подлетел к деревеньке на расстояние, достаточное для него (но не для них, хозяев деревеньки - по крайней мере он на это надеялся), он уже знал про это место кое-что. Во-первых, это снова был мир Магии (для незнающих - миры частенько делят на миры Магии и миры Машин. Причины подобного деления уточнять не буду, а вот принцип, думаю, ясен...), и это было хорошо. В них Крылатый чувствовал себя комфортнее. Во-вторых, тут явно жили люди, или, по крайней мере, что-то очень на них похожее.
Зная людей, Крылатый приземлился и дальше пошел уже пешком. У деревни его встретили...
- Кто ты и зачем? - спросили его деревенские. Вернее, спросили-то они совсем другое, благо, Крылатый не знал местного языка, но эмпатия, развитая у его народа до совершенно головокружительных высот, позволяла ему уловить смысл вопроса на, так сказать, понятийном уровне.
Крылатый в ответ обвел рукой круг (к счастью, крылья он сложил) и пожал плечами. Люди переглянулись и кивнули в сторону деревни. Крылатый вошел и наконец увидел странную деталь - у каждого дома на шесте развевался черный флажок.
Аоно, побеседовав с местными, ничего умного им сказать не смог, да и сам информации не получил - сказывалось незнание языка.
А на следующий день его сложило. Сложило так, как не сладывало проактически никогда, а Крылатые не отличались хорошим здоровьем. Выяснилось, что он подцепил местную детскую болезнь, ей все чужаки, придя в Империю Кассай (так называлось это государство, и это был один из немногих кусочков инфы, которые он получил) болеют.
Но Крылатому было от этого не легче. Голова и спина дико болели, в глаза словно насыпали песку, а в ушах стучали барабаны. Аоно хотел - и не мог спать. Во сне были кошмары.
Но все проходит - и это прошло. С помощью местной знахарки через пару недель Крылатый уже мог стоять и ходить, хоть и с трудом. О полете пока стоило забыть. Кроме того, Аоно получил таки некоторую информацию о месте, куда попал. И где некоторое время предстояло жить.
Это была Империя Кассаи. Империей сие государство было лишь по названию да символике, на деле же правили "цветные" магические ордена. Черный, Белый, Золотой, Красный, Зеленый, Желтый и Синий. Территория государства была поделена между ними, в Столице же находилась ширма - Император, имевший, правда, голос в Совете Конклавов, но лишь совещательный.
Политичеки страна разбилась на два основных лагеря - Черный и Белый альянсы. В Черный входили Черный, Красный и Желтый, а в Белый - Белый, Золотой и Зеленый Конклавы. До прямой войны дело ни разу не доходило, но напряженность в отношениях была большой.
Синие же самоустранились из политики. Никто не знал, чем занимаются Синие, и никто даже не пытался лезть в их дела - люди попросту исчезали. Запад крепко держал свои тайны.
Аоно жил в деревне местный месяц. После этого за ним пришли.
Приехали за ним целой делегацией. Люди были одеты в черное и окружающие уступали им дорогу.
Представители Черного Конклава весьма заинтересовались, что это за "новенький" оказался на их территории. Аоно уже вполне был способен говорить на местном языке, и в дом старосты его позвали именно для разговора.
- Скажи нам, кто ты.
Именно этой, такой стандартной фразой, начал разговор лидер Черных. Высокий, сутулый, довольно молодой. Каштановые волосы с серыми умными глазами и правильными, мягкими чертами лица создавали образ человека, с которым можно было договориться. Как и все Черные, он был одет в мантию, вполне очевидного цвета. И никто из них не носил украшений. Назвался лидер Калтором.
- Мое имя - Аоно, я человек с юга. Пришел сюда месяц назад, не причиню никакого зла. Пришел... а я сам не знаю, зачем пришел. Наверное, мне не слишком-то нравилось дома. А в Империи я всегда найду, чем заняться... - ответил Крылатый. К счастью, умение маскировки позволяло ему казаться человеком. Его легенда, как казалось Аоно, была непробиваема.
Так над ним не смеялись уже очень давно.
- Знаешь, человек с юга, я бы, может, и поверил тебе, если бы не несколько проблем. Во-первых, те люди, кто действительно живет на юге, выглядят совсем по другому, уж поверь. Во-вторых, люди с юга не знают нашего языка, а если не знают, то не учат за месяц. В-третьих, такого оружия у южан нет, к счастью. - и Калтор показал на меч Крылатого. В-пятых, имя у тебя... гм... непохожее на южные.
Да, вот это было ошибкой. Меч Аоно был сделан из элгарнита - металла, созданного магией. Свойства элгарнита напоминали свойства мифрила, но элгарнит был еще легче. Выглядел элгарнит как серебро, только заметно тусклее.
- И наконец, - продолжил Черный, - мы прекрасно знаем, что пришел ты с Дороги. Так что - кто ты?
И Крылатый рассказал. Рассказал, что он наемник, боец. Во время странствий по Дороге заглянул сюда. Тут ему понравилось, и он решил остаться.
- Вот теперь это даже похоже на правду. - удовлетворенно заметил Калтор. - Ты поедешь с нами.
- Куда?
- В Касар. Столицу Империи.